Materiale Sensoriale, Materiale di Psicoaritmetica, Materiale di Psicogeometria e Materiale di Psicogrammatica...

L'educazione sensoriale, come mezzo per lo sviluppo dell'intelligenza e della coscienza, è una delle caratteristiche essenziali del processo di sviluppo dai 3 ai 6 anni.

Si tratta, infatti, di aiutare il bambino ad ordinare il mondo delle sensazioni per passare all'astrazione dei concetti.
I caratteri essenziali del materiale sensoriale sono: isolamento della qualità, possibilità di appaiamento di qualità uguali, gradazioni delle qualità, controllo dell'errore.
Sensi, intelligenza, linguaggio e mani saranno tutti coinvolti in un armonioso processo di sviluppo.
Il materiale mette in evidenza una qualità in particolare affinchè sia possibile per il bambino un lavoro di analisi che apporta ordine nella sua mente. Dare le qualità separate è come dare l"alfabeto dell'esplorazione": una chiave che apre le porte della conoscenza.
Il controllo dell'errore che ogni materiale ha in sé, conduce il bambino ad accompagnare l'esercizio con il ragionamento, la critica, l'attenzione, l'interesse, l'esattezza, la capacità raffinata a distinguere le piccole differenze, senza giudizi. Così il bambino sarà preparato a controllare l'errore anche quando esso non sarà più materializzato e sensibilmente evidente.
Anche la geografia è presentata come parte viva dell'ambiente in modo che venga assimilata per mezzo dei sensi, come risposta alla fame di parole nuove; i bambini vengono a contatto con termini e con idee geografiche che alimentano la loro immaginazione, da nutrire con elementi fondati sulla realtà concreta. Le conoscenze acquisite sul piano intuitivo vengono poi estese e approfondite con un uso più dinamico in sintonia con le esigenze di conoscenza ambientale proprio del periodo 6-12 anni.

Maria Montessori l'ha chiamata così perchè , osservando il modo mentale di procedere dei bambini e approfondendo la base conoscitiva della matematica, i cui elementi possono essere tratti dalle esperienze quotidiane, l'ha considerata una via logica e sostanziale allo sviluppo psichico. Infatti per il bambino i numeri, con tutto quanto è ad essi connesso, diventano stimoli scientifici che provocano attività psichiche vitali.
Il materiale di psicoaritmetica permette al bambino di "comprendere", presenta i concetti attraverso una rappresentazione concreta e favorisce il percorso verso l'astrazione.
Le sue qualità fondamentali sono ancora una volta il controllo dell'errore, l'estetica, l'attrazione dell'attenzione, il limite nel numero di oggetti.

Il bambino viene aiutato a rendersi cosciente del suo linguaggio, che è una modalità di rapporto comunicativo, un insostituibile veicolo di interazione sociale, ma anche uno strumento di crescita e di maturazione personale, che si arricchisce di strumenti conoscitivi, analitici e rappresentativi.
Il processo che porta alla scrittura avviene attraverso tre fasi:
- fase manuale (preparazione della mano alla scrittura - incastri di ferro)
- fase alfabetica (lettere smerigliate)
- fase compositiva (alfabetario mobile).
Quando il bambino fa sintesi dei tre processi avviene quello che Maria Montessori chiama "esplosione della scrittura": mettendo l'alfabeto in connessione con i suoni delle parole, i due linguaggi si sviluppano e si espandono come se fossero un insieme organico.
Gli esercizi di nomenclatura classificata arricchiscono la mente di parole e di idee ordinate secondo le categorie che la realtà ci propone.